1. Comprendre les différents types de cordes

Cordes à simple

Les cordes à simple sont probablement les plus courantes dans le monde de l'escalade sportive. Elles sont utilisées pour des ascensions où le grimpeur est directement sécurisé à un point d'ancrage en bas de la voie. Ces cordes varient généralement entre 9 et 11 mm de diamètre et leur longueur peut aller de 30 à 80 mètres. Le choix du diamètre et de la longueur dépendra principalement du type de voies que vous prévoyez d'escalader. Une corde plus épaisse sera plus durable et résistante à l'abrasion, idéale pour des voies rocailleuses ou pour une utilisation intensive en salle. En revanche, une corde plus fine est généralement plus légère et offre une meilleure maniabilité, ce qui est un avantage pour les performances de haut niveau, surtout lors des redpoints ou des compétitions.

Cordes à double

Utilisées principalement pour l'escalade en montagne ou sur des terrains d'aventure, les cordes à double offrent une sécurité accrue sur des terrains irréguliers ou lorsqu'il y a risque de chute de pierres. Elles permettent également de réduire le tirage et sont essentielles pour les longues voies nécessitant des rappels. Ces cordes sont plus fines, généralement entre 8 et 9 mm, et sont toujours utilisées par paire. Choisir une corde à double nécessite de prendre en compte la résistance à l'usure et la gestion des deux brins, ce qui peut être plus complexe mais offre une plus grande polyvalence en terme de gestion des itinéraires.

Cordes jumelées

Les cordes jumelées sont similaires aux cordes à double, mais elles doivent être utilisées et clippées ensemble à chaque point d'ancrage. Ce système est moins flexible que celui des cordes à double mais offre une excellente résistance aux chocs, ce qui est idéal pour des voies exigeantes sur des terrains instables ou glacés. Leur utilisation est moins répandue mais peut être un choix judicieux pour certaines expéditions alpines spécifiques.

2. Critères de choix essentiels

Longévité et traitement de surface

La durabilité d'une corde est essentielle, surtout si vous grimpez fréquemment. Les traitements de surface tels que le dry treatment améliorent la résistance de la corde à l'eau et à la saleté, prolongeant ainsi sa durée de vie et maintenant ses performances dans des conditions variées. Ces traitements sont particulièrement importants pour l'escalade en extérieur où les cordes peuvent être exposées à des environnements humides.

Force de choc et nombre de chutes tenues

La force de choc indique la force transmise au grimpeur et aux points d'ancrage en cas de chute. Une force de choc plus basse signifie une absorption plus efficace de l'énergie de la chute, ce qui augmente le confort et réduit le risque pour les points d'ancrage. Le nombre de chutes tenues, normé par l'UIAA, est également un indicateur de la robustesse de la corde face aux sollicitations extrêmes.

Souplesse et maniabilité

Une corde plus souple est généralement plus agréable à manipuler et facilite la confection de nœuds. Cependant, elle peut être moins durable. Trouver le bon équilibre entre souplesse, poids et durabilité est crucial pour les grimpeurs expérimentés.

3. Conseils pratiques pour l'entretien de votre corde

Nettoyage et stockage

Il est important de nettoyer régulièrement votre corde pour enlever les particules de poussière et de sable qui peuvent accélérer l'usure. Utilisez de l'eau tiède et un savon doux, et laissez sécher à l'ombre. Stockez votre corde dans un endroit sec et à l'abri du soleil pour éviter l'affaiblissement des fibres causé par les UV.

Inspection régulière

Avant et après chaque utilisation, inspectez visuellement et manuellement toute la longueur de la corde à la recherche de coupures, de zones usées ou de brins internes endommagés. Cette vérification est essentielle pour garantir la sécurité durant vos ascensions.

En conclusion, le choix de la corde d'escalade doit être fait avec soin, en tenant compte de votre style d'escalade, de votre niveau de pratique et des conditions environnementales. Une corde bien choisie est un investissement pour votre sécurité et votre performance, et sa maintenance régulière garantira sa longévité et son efficacité.